Ce dernier débat, en présence de Claude-Eric Poiroux, directeur général d'Europa Cinemas, a permis de faire le point sur les possibilités offertes par la projection numérique. A l'heure où, comme l'a rappelé Lionel Bertinet du Centre National de la Cinématographie français, une norme Afnor définissant les conditions de la projection numérique est en cours d'adoption, il n'y a certes pas encore de véritable marché. Une centaine de salles sont cependant équipées en Europe et le Benelux, grâce à l'équipement important des groupes Kinepolis et Utopia/Utopolis, ressemble désormais au premier marché où un distributeur peut trouver le nombre nécessaire de salles à la rentabilité d'une sortie d'un film en numérique. On estime en effet à une vingtaine le nombre de salles nécessaires. sous réserve d'une vraie programmation du film.
Si on n'en est donc pas encore à une vraie distribution de longs métrages en numérique, à l'exception de quelques films américains, en revanche la projection numérique permet déjà l'organisation d'événements spéciaux. C'était le sens de l'intervention de Nico Simon (Utopia/Utopolis et vice-président d'Europa Cinemas), qui a pris le pari, très tôt, et même s'il n'attend pas de retour sur investissement à court terme, de tester le numérique, en équipant tous ses complexes de plusieurs appareils adaptés à la taille de l'écran, garantissant ainsi au distributeur la flexibilité de la programmation. Les films américains mis à part, le numérique lui a surtout permis de proposer au public, avec succès, la projection d'événements tels que le concert de Jean-Michel Jarre à Pékin, des matchs de football ou encore la projection, au Luxembourg, d'un documentaire consacré à l'histoire du Grand-Duché qui a recueilli un véritable succès public et ne serait pas sorti en salle sans la projection numérique. Mais Nico Simon regrette l'absence de films européens au format numérique.
Après avoir rappelé que les exploitants européens se sont massivement équipés en matériels de vidéo-projection parfois onéreux, signe de leur volonté d'accéder à une plus grande diversité de contenus, Claude-Eric Poiroux a cependant estimé que le cinéma numérique est une chance pour les films européens, qui pourraient bénéficier d'un meilleur accès aux salles.
Du côté de la distribution, Christophe Lacroix, responsable technique de Buena Vista en France, a rappelé que chacun s'accorde aujourd'hui sur la nécessité d'un partage des coûts entre les distributeurs et les exploitants. Son intervention aura surtout permis d'entrapercevoir les possibilités techniques ouvertes par le numérique. L'exploitant pourrait ainsi choisir la version du film (sous-titrage ou non) en fonction de l'horaire de projection. Et le support s'apparenterait à une sorte de « Super DVD », qui permettrait la projection de programmes supplémentaires liés au film. Avec ces nouvelles possibilités, les logiques actuelles de programmation pourraient être à appelées à évoluer.